【歌人紹介・第一回】額田王 ―― 万葉集を代表する女流歌人

万葉集を開くと、ひときわ鮮やかに、そして凛とした美しさを持って立ち現れる女性歌人がいます。それが、飛鳥時代を代表する才女、額田王（ぬかたのおおきみ）です。

彼女は、恋・政治・自然が密接に絡み合う時代のただ中で、個人の感情を抑制のきいた言葉で表現しながらも、同時に「公の場」にも耐えうる和歌を詠んだ人物でした。

天智・天武両天皇に愛された「時代の寵児」

額田王は、7世紀の飛鳥時代に活躍した宮廷歌人です。彼女の生涯を語る上で欠かせないのは、天智天皇、そしてその弟である天武天皇（大海人皇子）という、二人の最高権力者との関わりです。

彼女は単なる「美しい女性」としてそこにいたのではありません。宮廷の重要な行事において、場を代表して歌を詠む大役を担うほど、その知性と表現力は群を抜いていました。激動の時代、二人の天皇の間で揺れ動きながらも、彼女は常に自らの感性を言葉に刻み続けました。

額田王の和歌

歌の特徴

額田王の和歌には、次のような特徴があります。

• 感情を直接ぶつけず、自然や場面に託す表現
• 私的な恋心であっても、公的空間を強く意識
• 女性歌人でありながら、宮廷歌人としての格調

そのため彼女の歌は、「情熱的」というよりも、緊張感と知性を伴った美しさが際立っています。

場の空気を切り取る「心の解像度」

額田王の歌は、目に見える情景を通じて、言葉にできないほど微細な「心の揺れ」を描き出す点に長けています。

彼女は、「寂しい」や「会いたい」といった直接的な言葉を多用しません。代わりに、風の音や、草花の揺らぎ、光の移ろいに自らの感情を託します。その「心の解像度」の高さこそが、千年の時を超えて私たちの胸を打つ理由です。

そんな彼女の感性が最も純粋な形で現れているのが、このサイトでも紹介している次の一首です。

「君待つと 我が恋ひ居れば 我が屋戸の 簾動かし 秋の風吹く」

この歌では、ただ「風で簾（すだれ）が揺れた」という日常の風景が、待つ人の切実な期待と落胆を見事に表現しています。【万葉集・日英独訳】君待つと（額田王）― 風に「来たかも」と期待してしまう心

その他の額田王の歌

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翻訳を通して見えた、額田王の「自立した心」

抑制された自立性

本サイトでは、和歌を現代語訳するだけでなく、英語やドイツ語への翻訳も試みています。その作業を通して見えてくるのは、原文を読んだだけでは気づきにくい、言葉の選び方や視線の向きです。

額田王の歌を翻訳しようとすると、感情を直接言い切る語が、意外なほど少ないことに気づかされます。代名詞や主語をあえて曖昧にし、相手や状況との距離を、慎重に保ったまま言葉を置いているのです。

英語やドイツ語では、主語や感情の主体を明確にしなければならない場面が多く、そのたびに「ここで、彼女は本当に気持ちを言っているのか」「それとも、あえて言わずに留めているのか」を考えさせられます。

翻訳を重ねるうちに浮かび上がってくるのは、感情に流されるのではなく、自分の立ち位置を見失わない強さです。期待し、少し傷つきながらも、その感情を過剰に語らず、静かに受け止める姿勢。それは、額田王の歌が持つ「抑制された自立性」とも言えるものかもしれません。翻訳という作業を通してこそ、その輪郭が、よりはっきりと見えてきたように感じられます。

額田王ゆかりの地

⛩️ 下居神社（おりいじんじゃ）

京都府宇治市にある下居神社には、額田王の歌碑があります。「秋の野の み草刈り葺き 宿れりし 菟途の宮処の 仮廬し念ほゆ」と書かれています。

📍〒611-0021 京都府宇治市宇治下居149

おわりに ―― 額田王という歌人

生没年すら明らかでない額田王ですが、小説やドラマ、漫画、宝塚歌劇の舞台など、さまざまな作品の中で今も親しまれています。およそ1400年もの昔に生きた女性の歌が、こうして現代の私たちの心にも深く沁みとおるのは、やはり彼女の才能の賜物と言うほかありません。

出典：*1: © Suomi3 / CC BY-SA 4.0（Wikimedia Commons）